Synopsis

Dans ce pays de montagnes et de chevaux situé au cœur de l’Asie Centrale, le nomadisme se pratique depuis des millénaires, au rythme des saisons. De juin à octobre, les tchabanes, les bergers kirghizes, quittent à cheval leurs villages pour parcourir les hauts pâturages avec leurs troupeaux et dormir sous le “djaïloo”, la tente traditionnelle.

Mais ce sont les jeux équestres qui constituent la fierté et le passe-temps favori des tchabanes. A l’occasion de ces fêtes des dizaines de cavaliers s’affrontent dans des joutes collectives variées. Ainsi, Arzimat va s’initier à “l’odarich”, une étonnante lutte à cheval qui consiste à désarçonner son adversaire à la seule force du poignet. Quant à Gulchat, si elle tient à rester célibataire, elle doit gagner le “kyzkumaï” ou “chasse à la jeune fille”, dans laquelle de jeunes cavaliers cherchent à attraper une cavalière à marier.